又是土耳其。对于曼奇尼的上一个国家队周期来说，这个不陌生的对手既是最美好的故事起点，也是最悲伤的童话终局。2021年6月11日，罗马奥林匹克，意大利3比0横扫土耳其，踢出了队史上欧洲杯决赛圈的首场三球大胜，也开启了最终夺冠的畅快之旅；2022年3月29日，两支球队在科尼亚踢了一场毫无意义的友谊赛：当时，意大利刚刚在巴勒莫输给北马其顿，连续第二次无缘世界杯，土耳其则在另一场附加赛半决赛输给葡萄牙。是役拉斯帕多里梅开二度，意大利队3比2客场取胜，但没有人在乎，也没有人笑得出来。
这一次，目的地变成了布尔萨，有些沉重的气氛，在出发时就笼罩着这支国家队。曼奇尼在赛前坚称这“不是保级附加赛”，但众多主流意媒已经将客战土耳其，定义为蓝衣军团的保级之战。曼奇尼将包括巴雷拉在内的10名球员留在了意大利，并在首发阵容中做出了多达8处调整，这意味着除了门将唐纳鲁马以外，外场球员中连续首发的唯有托纳利和皮奥·埃斯波西托两人。
激烈的调整过后，意大利队倒是真的焕然一新，踢出了过去一段时间里最畅快的一场比赛。这或许也得益于对手的低迷状态：和意大利一样，土耳其也是带着心伤开启新周期的，他们踢了今夏的世界杯，表现却令人大跌眼镜。赛前，布尔萨的观众们将嘘声送给了对手意大利的国歌，以及己方的意大利主帅蒙特拉。球员时代的曼奇尼，在桑普的最后一季还曾经与比自己年轻10岁的蒙特拉并肩作战，但两人之间并无太多私交。
就连土耳其阵中的意甲老熟人们，也为意大利队的复苏做衬。尤文边翼切利克本役回到右中卫位置上，鲁杰里在第9分钟送出的横敲质量并不算高，却被他直接漏掉，这才让巴斯托尼倚住厄兹詹，左脚撩射打破僵局；第22分钟，卡约德的射门被对手门将封出，切利克的反应又慢了半拍，让弗拉泰西在毫无干扰的情况下完成补刀。意大利的第二球和第三球，时间相隔5分钟，方式如出一辙，都来自在对手前场的连续配合，由卡约德在右侧插上领球完成射门。在皮奥和拉斯帕多里们完成传球时，德米拉尔领衔的主队防线，显得呆若木鸡，完全成了背景板。
在这样的情境下，比赛似乎变成了属于意大利队的一场颁奖礼。最佳新人当然是卡约德，他的射门制造了本队的第二球，又亲自打入了第三球，布伦特福德边翼对这支国家队价值，显然不仅限于他的速度、冲击力和大力手抛球。卡约德在上半场保持着对球门的直接威胁，下半场随着球队的战术调整，主动减少了冒险，还在防守中完成一次漂亮封堵。考虑到迪洛伦佐状态下滑明显，卡约德预计会与帕莱斯特拉在国家队就首发位置展开竞争。
最佳配角属于拉斯帕多里。他名义上是433的右边锋，实际却不断向肋部和中场回撤，让球队在中路多了一个接应点，也为卡约德让出了一整条右路的高速通道。尽管在俱乐部赛场上的定位越来越模糊，他在国家队总能提供难以替代的价值。最佳复出奖由巴斯托尼和弗拉泰西分享：前者在泽尼察的噩梦之夜后重新披上蓝衫，并用一粒进球开启了球队持续20分钟的进攻表演；后者上赛季在俱乐部颗粒无收，国家队也已近2年未曾破门，此番重新找到了顶级射手般的敏锐嗅觉，在最近1个月出头的时间里，已经收获了4粒进球。
最佳主角当然是皮奥·埃斯波西托：无论蓝衣军团整体状态是否在线，对手实力如何，他已经是这支球队无可置疑的锋线主角。他先是用标志性的背身做球送出助攻，让卡约德打入国家队处子球，又在下半场初段托纳利射门击中立柱后，俯身冲顶完成破门，让领先优势重新来到3球。除此以外，对于皮奥和埃斯波西托家族来说，本场比赛还有着特别的意义：他今晚的锋线搭档，是哥哥塞巴斯蒂亚诺。
塞巴斯蒂亚诺和皮奥，也就此成为意大利国家队历史上第4对同时登场的兄弟，而首发名单中上一次出现一对兄弟的名字，已经要追溯到遥远的111年前：1915年1月31日，意大利在都灵3比1战胜瑞士，阿尔多·切维尼尼与弟弟路易吉双双首发，且兄弟俩包揽了球队的3粒进球（阿尔多梅开二度，路易吉打入一球）。在此之前，朱塞佩·米拉诺和弟弟费利切也在1912-13年间，为意大利队联袂出战3次。
意大利国家队下一次见证“兄弟同场”，已经是21世纪的事情：2000年11月15日，意大利在都灵的友谊赛中1比0击败英格兰，加图索铁树开花打入唯一进球。是役菲利普·因扎吉首发，西蒙尼·因扎吉则在第61分钟换下德尔维奇奥。第72分钟，“超级皮波”又被皮耶罗换下，而这场友谊赛里的11分钟，也成了因扎吉兄弟在国家队仅有的同场搭档经历。
相比之下，在意大利足坛同期活跃十余载的巴雷西兄弟，居然从未在蓝衣军团同时上阵：他们都入选了1980年欧洲杯大名单，但弗朗哥·巴雷西在当届大赛并未出场，此外两人的国家队生涯几乎完美错开。双胞胎克里斯蒂安和达米亚诺·泽诺尼也都入选过国家队，却未曾同场；保罗·卡纳瓦罗则只是被成年国家队征召过，却没有获得上场时间，也错过了与哥哥法比奥（意大利队史上出场最多的外场球员）搭伙的机会。
值得一提的是，早在塞巴斯蒂亚诺和皮奥携手首发之前，埃斯波西托三兄弟中的大哥萨尔瓦托雷已经在2022年完成了国家队首秀，只是这位任意球脚法精湛的技术型后腰，此后的职业生涯未能实现期望中的跃升，很快远离了科维尔恰诺。埃斯波西托家族依然有理由为之骄傲：三兄弟都披上国家队战袍，在意大利足球史上从未出现过。“萨尔瓦托雷和皮奥此前都入选了，我要是进不了，肯定不会原谅自己！”塞巴斯蒂亚诺在此前开起玩笑。现在，他也实现了梦想。客场大胜土耳其后，埃斯波西托兄弟与其他21名队友连夜飞回了佛罗伦萨，他们与另外10人将会在科维尔恰诺会合，备战下轮欧国联与法国的比赛。